Au coeur de la Forêt de Saint-Antoine
Au sud du massif des Vosges, la forêt domaniale de Saint-Antoine a été exploitée dès le Moyen Âge pour l’abondance de ses sources et de ses ruisseaux. Régénéré grâce à l’action des forestiers, ce site sauvage et pittoresque abrite l’emblématique grand tétras ainsi que des milieux naturels rares.
En été, on vient surtout y chercher la fraîcheur, c'est aussi l'occasion d'arpenter la route qui mène à La Planche des Belles filles (1148 mètres) dans cette vallée.
La forêt domaniale de Saint-Antoine (Haute-Saône), à l’extrémité sud du massif des Vosges, demeure peu connue et fréquentée. Et pourtant, elle vaut la visite !
Son paysage granitique, qui lui donne un relief très tourmenté, est une exception en Franche-Comté dominée par le massif jurassien, calcaire. Pour arpenter les 2 600 hectares, mieux vaut donc ne pas oublier les chaussures de randonnée ! Elles sont indispensables pour affronter sereinement les dénivellations d’un site qui fait de 500 à 1200 mètres d’altitude.
Cette forêt vosgienne atypique, plantée en majorité de sapins, de hêtres et d’épicéas, mais aussi de frênes, érables et tilleuls, est dominée par les Ballons de Servance et d’Alsace. Le paysage façonné par les glaciers a favorisé des milieux naturels rares : pelouses d’altitude, appelées ici "chaumes" et tourbières.
Ces vallées très accidentées sont composées de granite issu des glaciers du quaternaire. L’érosion torrentielle a modelé les cirques glaciaires et vallées encaissées, caractéristiques des paysages de la vallée de Saint-Antoine.
Cette forêt vosgienne atypique, plantée en majorité de sapins, de hêtres et d’épicéas, mais aussi de frênes, érables et tilleuls, est dominée par les Ballons de Servance et d’Alsace. Le paysage façonné par les glaciers a favorisé des milieux naturels rares : pelouses d’altitude, appelées ici "chaumes" et tourbières.
Ces vallées très accidentées sont composées de granite issu des glaciers du quaternaire. L’érosion torrentielle a modelé les cirques glaciaires et vallées encaissées, caractéristiques des paysages de la vallée de Saint-Antoine.
Ces vallées très accidentées sont composées de granite issu des glaciers du quaternaire. L’érosion torrentielle a modelé les cirques glaciaires et vallées encaissées, caractéristiques des paysages de la vallée de Saint-Antoine.
Le sapin et le hêtre sont les deux essences les plus présentes ; mais d’autres nombreuses essences sont aussi présentes du fait de la multiplicité du relief. La présence de l’épicéa est due aux reboisements du 19ème siècle et représente encore aujourd’hui une grande partie du couvert forestier. Ces conditions favorisent les milieux naturels rares, tels que les tourbières, mais aussi les landes ou les pelouses d’altitude, appelées ici "chaumes". Entre les amas granitiques, on trouve aussi des myrtilles.
Outre une richesse floristique très importante, l’environnement préservé de ce secteur, permet le développement d’une faune rare et unique : quelques grands tétras sont encore présents dans cette zone.
Afin de protéger ces milieux, différentes procédures de protection ont été mises en place, au fil des années. Aujourd’hui, la Réserve Naturelle des Ballons Comtois couvre 2259 hectares et gère la protection environnementale et les aspects sociaux de cette zone protégée.
La goutte du Curé, celle des Verrues, des Saules ou du Loup... Ici les ruisseaux ("goutte" en langage local) coulent en abondance, dispensant une fraîcheur bien agréable pour le promeneur. Çà et là, un filet d’eau traverse le sentier. Des cascades ponctuent la balade, comme celle de la goutte des Saules, qui se découvre sous des frondaisons touffues. C’est le paradis des fougères, mousses et champignons. Le bruit de l’eau coulant n’est jamais très loin.